Peggy Guggenheim kommt nach Venedig nicht als bloß einfacher illustrer Gast, sondern als Präsenz, die imstande ist, die Beziehung zwischen der Stadt und der Kunst des 20. Jahrhunderts zu verändern. Ihr Haus am Canal Grande, der Palazzo Venier dei Leoni, bleibt einer der eigenartigsten Orte von Dorsoduro: ein unvollendetes, niedriges und horizontales Gebäude, bewohnt von Werken, Beziehungen, radikalen Entscheidungen. In die Sammlung einzutreten bedeutet, eine Biografie durch Gemälde und Skulpturen zu lesen, aber auch Venedig von einem weniger offensichtlichen Punkt aus zu betrachten, wo Alltagsleben, Avantgarden und Architektur ohne große Effekte aufeinandertreffen.
Eine Amerikanerin am Canal Grande
Peggy Guggenheim kam nach Venedig nicht als einfache Besucherin, sondern als bereits zentrale Figur der europäischen und amerikanischen Avantgarde. 1898 in New York geboren, Erbin einer Familie, die mit der Bergbauindustrie verbunden war, hatte sie die zeitgenössische Kunst als ihr persönliches Gebiet gewählt: In London hatte sie die Galerie Guggenheim Jeune eröffnet, in Paris hatte sie Künstler und Schriftsteller verkehrt, in New York hatte sie Art of This Century gegründet.
Die venezianische Verbindung nahm in der Nachkriegszeit Gestalt an. 1948 wurde ihre Sammlung auf der Biennale ausgestellt, im damals nicht genutzten Pavillon Griechenlands: Für viele italienische Besucher war es eine direkte Begegnung mit Picasso, Kandinsky, Miró, Pollock und anderen Protagonisten des 20. Jahrhunderts. Im folgenden Jahr kaufte Peggy den Palazzo Venier dei Leoni mit Blick auf den Canal Grande.
Dieser niedrige Palazzo aus dem 18. Jahrhundert, der nie vollendet wurde, wurde Haus, privates Museum und alltägliche Bühne. Peggy lebte dort zwischen Werken, Gästen, Hunden und Gondeln und verwandelte eine unvollendete Residenz in einen der bekanntesten Orte der modernen Kunst in Venedig.
Palazzo Venier dei Leoni: das Piano nobile, das sich nie erhob
Mit Blick auf den Canal Grande, im Sestiere Dorsoduro, unterbricht der Palazzo Venier dei Leoni die Abfolge der großen venezianischen Paläste mit einer niedrigen, fast horizontalen Präsenz. Das Projekt aus dem 18. Jahrhundert, Lorenzo Boschetti für die Familie Venier zugeschrieben, sah eine weitaus ehrgeizigere Residenz vor; das Gebäude blieb jedoch auf der einzigen Ebene des Erdgeschosses stehen, ohne das übliche Piano nobile, das sich über dem Wasser hätte erheben sollen.
Diese Unvollständigkeit, oft mit wirtschaftlichen Schwierigkeiten oder baulichen Konflikten erklärt, wurde schließlich zu seiner Identität. Die Fassade aus istrischem Stein, gegliedert durch regelmäßige Öffnungen, dominiert den Canal Grande nicht von oben: Sie tritt ihm frontal entgegen, auf der Höhe der Boote, der Ufer und der Anlegestellen. Daraus entsteht seine städtische Kraft, anders als die der nahegelegenen gotischen oder Renaissance-Paläste.
Als Peggy Guggenheim ihn 1949 kaufte, fand sie einen Raum, der für eine direkte Beziehung zwischen Wohnung, Garten, Terrasse und Werken geeignet war. Der unvollendete Palazzo war keine Grenze: Er gab der Sammlung einen zugleich häuslichen und öffentlichen Maßstab, selten in Venedig.
Die Sammlung als Autobiografie des 20. Jahrhunderts
Die Sammlung von Peggy Guggenheim ist nicht nur eine Abfolge von Meisterwerken: Sie ist eine in Bildern montierte Biografie. Ihre Entscheidungen folgen den Knotenpunkten ihres Lebens zwischen Europa und den Vereinigten Staaten, Freundschaften, Lieben, Fluchten vor dem Krieg und Intuitionen einer Kunsthändlerin. Der Surrealismus spricht von den Kreisen, in denen sie in Paris und London verkehrte, mit Künstlern wie Max Ernst, Magritte und Miró; die Abstraktion verweist auf Kandinsky, Mondrian und den Willen, das Jahrhundert durch radikal neue Formen zu lesen.
Ein entscheidender Punkt ist der amerikanische Übergang. 1942 eröffnete sie in New York die Galerie Art of This Century, die auch dazu entworfen war, die traditionelle Art des Ausstellens aufzubrechen. Dort unterstützte sie Jackson Pollock, als er noch weit von internationalem Ruhm entfernt war. Deshalb sieht man vor seinen Gemälden nicht nur den entstehenden Abstrakten Expressionismus: Man erkennt das Risiko, das eine Sammlerin einging, die imstande war, auf eine noch nicht kanonisierte Sprache zu setzen.
Auch die Rückkehr in die Lagune hat autobiografischen Wert. Auf der Biennale von 1948 wurde ihre Sammlung im damals nicht genutzten Pavillon Griechenlands präsentiert und bot dem Italien der Nachkriegszeit eine direkte Auseinandersetzung mit den Avantgarden. Im Hausmuseum bewahren Werke und Räume diese Spannung: Privatleben, persönlicher Geschmack und Kunstgeschichte lassen sich im selben Rundgang lesen.
Das Museum im Rhythmus von Dorsoduro besuchen
Dorsoduro hilft, das Hausmuseum zu verstehen, noch bevor man eintritt. Wenn man zu Fuß von der Accademia, von den Zattere oder von der Salute kommt, wechselt der Weg zwischen ruhigen Gassen, universitären Campi, Werkstätten und plötzlichen Öffnungen zum Wasser: ein weniger monumentaler Rhythmus als San Marco, häuslicher und passend zum Maßstab der Residenz, die die amerikanische Sammlerin gewählt hat.
Drinnen lohnt es sich, nicht nur die Bilder zu betrachten, sondern auch die Schwellen: die Zimmer, die Terrasse, den Garten mit den Skulpturen und die niedrige Fassade erinnern daran, dass das Gebäude unvollendet blieb. Diese architektonische Anomalie verändert den Besuch: kein großer adliger Apparat, vielmehr eine dem 20. Jahrhundert geöffnete Wohnung, in der die moderne Kunst mit der Lagune in Dialog tritt.
Zur Vorbereitung ist es nützlich, auf der offiziellen Website stets aktualisierte Details zu Öffnungszeiten, Eintrittskarten und Zugängen zu prüfen und sich nicht auf veraltete Informationen zu stützen.
Die Peggy Guggenheim Collection zu besuchen bedeutet nicht nur, dem eigenen venezianischen Reiseweg ein Museum hinzuzufügen. Es bedeutet, an einem Ort innezuhalten, an dem die Stadt eine diskrete Modernität zeigt, bestehend aus Sammelleidenschaft, künstlerischen Intuitionen und häuslichen Räumen, die in eine öffentliche Erzählung verwandelt wurden. Nach den Sälen und dem Garten lädt Dorsoduro dazu ein, mit langsamem Schritt weiterzugehen, zwischen Fondamenta, Campi und Ausblicken auf das Wasser. Der Wert der Erfahrung liegt gerade in dieser Kontinuität: den Palazzo mit einigen Werken vor Augen zu verlassen und draußen ein weniger monumentales, aber näheres Venedig wiederzufinden.
